Población situada en las Vegas Altas del Guadiana. Sede de las instituciones de gobierno de la Universidad de Extremadura.
 |
| Puente romano |
Historia
En la zona dominada por las
tribus lusitanas, el emperador Octavio Augusto mandó fundar una ciudad para
albergar a los soldados romanos veteranos de la guerra de Hispania. En su honor
y en el del propio emperador se llamó Emerita
Augusta.
Cayó en poder de los musulmanes
en 715, en cuyas manos permaneció hasta su conquista en 1230, por Alfonso IX de
León, quien la entregó al arzobispo de Santiago, y éste, a su vez, a la orden
militar de la misma advocación, donación que fue aprobada por Fernando III.
Durante las luchas entre los
partidarios de la Beltraneja e Isabel la Católica fue conquistada por aquéllos.
Sufrió en el siglo XVIII las
consecuencias de la crisis agraria causada por los privilegios de la Mesta.
 |
| Ayuntamiento |
Arte
Testimonian su esplendor en la época
romana los numerosos monumentos que se han conservado casi intactos hasta
nuestros días.
Acueducto
Catedral
Edificio visigodo sobre el foro romano
Durante las excavaciones
realizadas alrededor del templo, se localizó el segundo estanque romano
asociado a él. Estos trabajos arqueológicos también han ayudado a conocer como
fue cambiando el foro tras finalizar el período romano.
En el siglo VI, una vez
inutilizada la piscina, los visigodos levantaron un edificio nuevo del que hoy
se conservan sólidos cimientos de bloques de granito.
El edificio ha sido interpretado
como un palacio que pudo pertenecer a algún personaje destacado de la noble o
de la jerarquía religiosa. Otra posibilidad es que cumpliese alguna función
religiosa. Así lo sugieren algunas piezas visigodas de mármol halladas durante
las excavaciones y otras, del mismo período, reutilizadas en el palacio
renacentistas.
En cualquier caso, esta nueva
construcción debió estar relacionada con el antiguo templo romano que, en época
visigoda, se mantenía en pie. Se desconoce el nuevo uso el “Templo de Diana”
durante este periodo, aunque es poco probable que fuese reutilizado como iglesia
cristiana.
El Templo de Diana
Templo hexástilo y períptero, sus
paramentos son de piedra granítica que debió de estar estucada o chapada de
mármoles, con pódium rectangular; no se sabe en realidad a qué dios estaba
dedicado.
Teatro
El teatro, de gran tamaño y bien
conservado, forma una unidad con el anfiteatro; para ambas construcciones se
aprovechó una hondonada del terreno, preparada de manera que sus alzados
quedaran parcialmente respaldados sobre la parte más alta de la colina. En una
inscripción consta que fue donado por Agripa a la ciudad.
 |
| Calzada romana |
 |
| Calzada romana |
 |
| Letrinas |
Anfiteatro
Algo posterior al Teatro, está
excavado parcialmente con una gran fosa rectangular.
Los romanos utilizaron opus caementicium (hormigón) para construir el núcleo del anfiteatro, por la solidez que aportaba este tipo de fábrica. Emplearon cal, cantos y arena de río, así como anfibolitas (tipo de piedra) de tamaño medio.
El ladrillo se utilizó en múltiples zonas del anfiteatro. Se conservan un máximo de diecisiete hiladas originales, todas ellas con ladrillo de primer uso. A tramos regulares se construyeron pilastras del mismo material.
La arena del anfiteatro, con 64,5 metros en su eje mayor y 41,2 metros en su eje menor, tiene en el centro una gran fosa que se cubría con un entarimado de madera para el desarrollo de los juegos.
Los combates en pareja o en grupo, solían realizarse por la tarde. Era habitual que un árbitro y su ayudante, hicieran cumplir las reglas de la lucha mediante el uso de la vara si era necesario.
La música era otro elemento fundamental para marcar las fases del espectáculo que comenzaba con un duelo entre dos jinetes a caballo, para después combatir el resto por parejas, según armas y experiencia.
Iugula! Verbera! Missus!... ¡Mátalo! ¡Azótalo! ¡Perdónalo!
El anfiteatro tiene tres puertas monumentales destinadas a autoridades y organizadores de los eventos y trece accesos para el público que acudía a ver los espectáculos.
Tribuna de editores reservada para los magistrados o particulares que pagaban los combates de gladiadores. La inscripción escrita en latín y grabada en el dintel de granito, corresponde a la conmemoración de la construcción del anfiteatro: AUGUST.POTINF.MAXIM.TRIBUNIC.POTESTATE XVI y hace referencia al emperador Auguto y a sus títulos, situando la fase inicial del edificio en torno al año 8 antes de nuestra era.
Alcazaba
Edificada en 835 por Abd al Rahman II sobre una construcción visigoda. Se conservan bellos mosaicos, como el llamado Cosmogónico, así como algunas pinturas.
Visitada en 2016
Fuentes: La Enciclopedia.
Editorial Salvat.
